靠刷臉，7年來(lái)，這家公司成為獨角獸，未來(lái)想“擁有谷歌一般的地位”
來(lái)源：廣州中控門(mén)禁科技有限公司 | 發(fā)布時(shí)間：2018/9/26 11:29:50 | 瀏覽次數：
曠視科技CEO印奇或許沒(méi)有預料到，2018年一開(kāi)始公司就和流言扯上了關(guān)系。
1月17日，有自媒體曝出一份曠視科技的融資報告，這份資料顯示，曠視科技在2017年收入達到9000萬(wàn)美元，并且已經(jīng)實(shí)現盈利。根據估計，曠視2018年收入將達到2.65億美元，利潤5000萬(wàn)美元以上。
“實(shí)際上我們2017財年到今年3月31日才結束?！庇∑婊貞?，“2017年確實(shí)是規模商業(yè)化比較重要的一年，增幅比較大，我們應該有盈利的可能。（報告）大的趨勢可能差不多，但具體數字不是真實(shí)的?！?
這份報告的確吸引了不少人的注意。與曠視的規模商業(yè)化和盈利相對的，是人工智能在大批創(chuàng )業(yè)者和資金涌入的兩年后，不少公司依然在商業(yè)化落地與盈利的泥潭之中苦苦掙扎。也有投資人預測，2018年下半年人工智能泡沫將要破裂，警告AI公司盡快商業(yè)化落地。這讓曠視的商業(yè)化看起來(lái)頗具標桿意義。
那份流出的報告中也提及了曠視的上市計劃：2018年開(kāi)始申報，2019年第一季度在國內上市。
2月底，多家媒體援引券商行業(yè)人士的消息稱(chēng)，證監會(huì )將對人工智能、云計算等新經(jīng)濟領(lǐng)域的“獨角獸”企業(yè)，放寬審批時(shí)間和盈利標準，走“即報即審”的特殊通道。曠視馬上成為許多人猜測的對象。
印奇表示，曠視的確在準備上市，但他并不愿透露具體的時(shí)間表。
從2011年10月創(chuàng )業(yè)到現在，曠視科技已經(jīng)成為人工智能“獨角獸”，但跟估值相比，曠視科技在商業(yè)化落地上的探索，更具樣本意義。
尋找must have
對曠視而言，真正的里程碑是2014年開(kāi)始的與支付寶的合作。
當時(shí)支付寶正在尋找一種更便捷的支付方式，阿里巴巴的網(wǎng)商銀行也在籌備之中，作為一家只在網(wǎng)絡(luò )中運營(yíng)的銀行，它必須要將身份驗證的環(huán)節移到網(wǎng)上。曠視此時(shí)也如同在迷霧中，尋找著(zhù)技術(shù)落地的方向。
曠視科技聯(lián)合創(chuàng )始人兼CTO唐文斌回憶說(shuō)，支付寶當時(shí)在曠視的Face++平臺上進(jìn)行了一個(gè)初步測試，發(fā)現效果還不錯，之后就聯(lián)系到了團隊去做評測，“比他們當時(shí)自己做的好”，于是決定開(kāi)始深度合作。
一支一二十人的項目團隊組建，這幾乎是當時(shí)曠視近一半的人力，帶著(zhù)公司大部分資源“All in”整個(gè)項目。
對于年輕的曠視而言，支付寶項目帶來(lái)了非常大的挑戰。比如數據量，此前曠視一直在擁有13233個(gè)人臉圖片數據的LFW（戶(hù)外臉部檢測數據庫）上進(jìn)行測試，支付寶給的測試數據就達到了20萬(wàn)，更不用提支付寶幾億級的用戶(hù)量數據。
更大的挑戰來(lái)自于活體通過(guò)率，這是團隊從未接觸過(guò)的“新需求”，測試沒(méi)有數據，就發(fā)動(dòng)自己的員工拍照，甚至還找了一千個(gè)阿里員工，讓每個(gè)人拍照片，然后把眼睛、嘴等部位摳出來(lái)做動(dòng)作，嘗試對系統進(jìn)行攻擊。
“這個(gè)過(guò)程中被客戶(hù)百般蹂躪，不斷改進(jìn)，不斷迭代?！碧莆谋笳f(shuō)，“還是蠻痛苦的?！?
2015年3月，馬云在漢諾威通過(guò)刷臉在淘寶上買(mǎi)下一張郵票，這標志著(zhù)曠視人臉識別技術(shù)開(kāi)始成熟，而它也被推到了公眾面前。
在曠視成立的前三年，它一直都潛在水面以下探索。
最早的探索開(kāi)始于游戲。2011年5月，還在清華大學(xué)讀書(shū)的印奇、唐文斌和楊沐想著(zhù)做一款手機游戲掙點(diǎn)錢(qián)，同時(shí)將他們的研究方向計算機視覺(jué)技術(shù)融入其中。但在一年時(shí)間里連續做了兩款游戲后，團隊發(fā)現游戲的成功更多的是要貼近人性，人臉識別在其中只是nice to have，很有意思卻解決不了本質(zhì)問(wèn)題。
轉折在2012年6月出現，此時(shí)人臉識別公司face.com被收購，它原本提供給其他開(kāi)發(fā)者的API接口調用服務(wù)被關(guān)閉，市場(chǎng)一下出現空白。與投資人商量后，曠視馬上調整，十幾個(gè)人用了30多天時(shí)間就上線(xiàn)了Face++平臺，對開(kāi)發(fā)者開(kāi)放API接口。唐文斌想著(zhù)既然自己沒(méi)有想清楚怎么做，不如先把技術(shù)開(kāi)放，看看大家能玩出什么。
Face++平臺開(kāi)放后不久，美圖秀秀、世紀佳緣等不少公司都接入進(jìn)來(lái)。曠視也開(kāi)始做不少APP應用，除了人臉，也在服飾搜索等通用圖像搜索上進(jìn)行嘗試。
落地場(chǎng)景的不清晰，一度讓曠視科技的融資受阻。一位投資人曾對本刊回憶道，B輪融資時(shí)，曠視列了一張投資機構清單，找了十多家，但大多數投資人都拒絕了，原因是當時(shí)沒(méi)有應用場(chǎng)景和商業(yè)模式。
“當時(shí)做的都不是太好，場(chǎng)景不太明確?！碧莆谋蠡貞浾f(shuō)，“當時(shí)我們是拿著(zhù)技術(shù)在找場(chǎng)景，一直在想哪些場(chǎng)景是must have。就像手上有把錘子，看看哪個(gè)釘子比較松，哪個(gè)釘子能敲?！?
這種狀態(tài)一直持續到2014年做支付寶項目。
聯(lián)想之星是曠視科技的天使輪投資方。在曾任聯(lián)想之星合伙人、現任百度風(fēng)投CEO劉維看來(lái)，盡管早期團隊并沒(méi)有完全弄明白路徑，但卻堅持做視覺(jué)技術(shù)的產(chǎn)業(yè)化，這也是他建議三個(gè)聯(lián)合創(chuàng )始人出來(lái)創(chuàng )業(yè)，并且一開(kāi)始就堅定投資的核心邏輯。
商業(yè)化之惑
與支付寶的合作之后，曠視也逐漸放棄To C端應用的開(kāi)發(fā)，將所有精力投入到B端之中。
創(chuàng )新工場(chǎng)投資總監陳俊峰見(jiàn)證了曠視完全向B端轉型的過(guò)程?！?span lang="EN-US">B端有需求，有付費能力和意愿，但是當時(shí)團隊還沒(méi)有To B的銷(xiāo)售，創(chuàng )始人也都很年輕，不知道怎么去弄，況且安防等領(lǐng)域已經(jīng)有了傳統的大廠(chǎng)，他們因此思考了幾個(gè)月時(shí)間?！标惪》逭f(shuō)。
2014年下半年到2015年，曠視幾乎把主要資源都投入到了支付寶項目上，團隊內部也出現一些討論——這樣一個(gè)大項目做完后，技術(shù)和場(chǎng)景是不是真的有復制性？否則投入產(chǎn)出比將會(huì )成為一個(gè)棘手的問(wèn)題。但印奇堅持認為，這一定是一個(gè)大市場(chǎng)，一定要堅持，也一定要All in。
市場(chǎng)很快在2015年下半年開(kāi)始出現變化。此時(shí)互聯(lián)網(wǎng)金融出現爆發(fā)性增長(cháng)，2016年興起的共享經(jīng)濟等業(yè)務(wù)也為在線(xiàn)身份驗證的需求添了一把火。曠視的金融業(yè)務(wù)一下迎來(lái)了收獲期。
相比較金融業(yè)務(wù)，智能門(mén)禁的誕生則有些偶然。
這項業(yè)務(wù)始于2013年下半年。當時(shí)團隊覺(jué)得自己是一家人臉識別的公司，不能接受刷卡式門(mén)禁，嘗試研發(fā)刷臉門(mén)禁后發(fā)現體驗非常好，慢慢形成一條產(chǎn)品線(xiàn)。
但從好玩變成好用，團隊走過(guò)不少彎路。一開(kāi)始做門(mén)禁時(shí)，他們采用的是“看起來(lái)高端”的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )模塊加藍牙，測試時(shí)發(fā)現還不錯，但一到了真實(shí)的應用場(chǎng)景，不僅無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )傳輸會(huì )出現問(wèn)題，藍牙系統也會(huì )受到干擾，更要命的是電池壽命特別短，每半個(gè)月就得換一次電池。
“很多傳統企業(yè)來(lái)看到后說(shuō)，你們這個(gè)設定，就是一個(gè)沒(méi)有去真實(shí)場(chǎng)景中做過(guò)產(chǎn)品的設定?！睍缫暱萍几笨偛弥x憶楠說(shuō)。更換成“不那么高端”的有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )繼電器后，這一問(wèn)題才得到解決。
另一個(gè)被唐文斌稱(chēng)為教訓的例子則是智能攝像機。2015年剛開(kāi)始做安防不久，唐文斌和團隊就看到了一個(gè)問(wèn)題，當時(shí)很多人臉識別系統，識別的是從前端攝像頭拍攝的視頻流，存儲和傳輸都比較困難，如果做一個(gè)智能攝像機，或許很有價(jià)值。
唐文斌對這個(gè)點(diǎn)子感到很興奮，他立即帶著(zhù)團隊著(zhù)手?！拔覀兿胱龅娘@然是一個(gè)高端相機，所以就上了最好的傳感器和特別貴的處理器，成本就1萬(wàn)多，甚至還做了7個(gè)顏色的外殼?！?
但到真正用時(shí)，唐文斌才發(fā)現這些“閉門(mén)造車(chē)”時(shí)關(guān)注的東西都不重要，真正重要的是成本、散熱、穩定性以及能耗等等，比如當時(shí)警方要求功耗在3瓦以?xún)?，這款自帶GPU芯片的攝像頭的功耗近18瓦?！拔覀儑L試推了之后發(fā)現比較受挫，加上對行業(yè)缺乏判斷和自信，我們就有點(diǎn)懷疑自己想法對不對?！碧莆谋笳f(shuō)。
今天前端智能攝像機成為了安防行業(yè)的熱點(diǎn)，大廠(chǎng)商推出的產(chǎn)品幾乎與曠視三年前的嘗試一樣，這也讓唐文斌反思當時(shí)的決定。在他看來(lái)，即便三年前自己就“蒙”對了方向，但時(shí)機不對，對行業(yè)理解不深，而且玩法也不對，“我們如果以現在的知識重來(lái)一遍，一定要形成一些高中低的搭配?！?
“我們所有的成長(cháng)，都是伴隨著(zhù)一個(gè)商業(yè)化落地遇到的坑起來(lái)的?！敝x憶楠說(shuō)。
不做或者全力以赴
有什么場(chǎng)景一定要人臉識別？這是曠視科技團隊一直在問(wèn)自己的問(wèn)題。
他們的總結是，第一，人臉是當時(shí)有國家權威數據庫、唯一可以用來(lái)做實(shí)名驗證的手段，由此衍生出金融業(yè)務(wù)；第二，人臉識別具有更好的體驗，圍繞它形成了智能門(mén)禁、手機人臉解鎖的板塊；第三，人臉是唯一一個(gè)在用戶(hù)不配合的情況下依然可以進(jìn)行識別的手段，對應的業(yè)務(wù)就是安防。
曠視其實(shí)早就盯上了安防。2014年下半年，安防事業(yè)部已經(jīng)成立，但真正決定入場(chǎng)，他們也花了不少時(shí)間。
“我們覺(jué)得這是個(gè)To B甚至是To G（Government，政府）的市場(chǎng)，做起來(lái)會(huì )比較重比較辛苦。當時(shí)感覺(jué)自己不太像是做這個(gè)場(chǎng)景的人，所以沒(méi)有太想好要不要做?！碧莆谋蟊硎?。
2015年，曠視決定大力進(jìn)軍安防，但他們對于自己是否適合這個(gè)行業(yè)依然不自信，于是決定投資一個(gè)公司，從傳統安防行業(yè)大廠(chǎng)中找一些人牽頭，自己在后端提供技術(shù)支持。當年10月，專(zhuān)注安防的子品牌曠視智安在杭州成立，不久開(kāi)始在無(wú)錫市大規模試點(diǎn)。
唐文斌坦言，這場(chǎng)持續一年多的嘗試并不成功，一大問(wèn)題就是團隊的磨合。傳統行業(yè)來(lái)的人不清楚技術(shù)的邊界和局限，做技術(shù)和算法的人又接觸不到行業(yè)，加上兩地分隔，“進(jìn)展得很沒(méi)有效率”。
“后來(lái)我們決定這事兒不能在杭州搞，必須得在北京所有人坐在一起。當時(shí)就把這個(gè)團隊解散，在北京又重新再做?！碧莆谋蟊硎?。此時(shí)團隊也意識到，單純只賣(mài)算法的方式走不通，做安防一定要軟硬件結合，不能做的太輕。
在陳俊峰看來(lái)，做To B一定要與行業(yè)結合，只有在一個(gè)行業(yè)深耕，吃透行業(yè)的痛點(diǎn)，才能建立起自己的壁壘，不能依靠第三方，要有自己戰斗力很強的商務(wù)團隊。
付英波在2016年7月從微軟辭職，兩個(gè)月后加入曠視擔任總裁，他到來(lái)后馬上就把精力放在了政府關(guān)系拓展，尤其是安防業(yè)務(wù)之上。
根據國際投行高盛的預計，中國國內安防市場(chǎng)已達5600億規模，未來(lái)行業(yè)增速達15%。在付英波看來(lái)，中國國內安防市場(chǎng)體量在2018年將達到6700億到7000億。一位業(yè)內人士在接受本刊采訪(fǎng)時(shí)表示，隨著(zhù)各地雪亮工程等項目的實(shí)施，2018年智能安防市場(chǎng)將會(huì )迎來(lái)更大規模的爆發(fā)，市場(chǎng)競爭也將變得更加激烈。
付英波的確感受到了競爭。2017年湖南省某地級市進(jìn)行雪亮工程人臉識別項目招標，14家參與測試的公司幾乎涵蓋了市場(chǎng)上知名企業(yè)。測試結束，當地政府選擇三家，這三家將再與下轄的11個(gè)區縣進(jìn)行談判。
曠視最終成為三家之一，隨即開(kāi)始兩個(gè)多月的商務(wù)談判?！按蠹覂r(jià)格殺得特別厲害，看誰(shuí)先承受不住?！备队⒉ǜ袊@，最終曠視“在11個(gè)區縣里面拿到了6個(gè)”。
曠視的安防業(yè)務(wù)也在2017年迎來(lái)爆發(fā)，據付英波透露，曠視2017財年整個(gè)安防業(yè)務(wù)同比增長(cháng)近20倍，而2018財年的目標增幅高達500%。
安防、金融、手機等業(yè)務(wù)的落地也使得曠視成為資本的寵兒。2017年10月，曠視宣布完成C1+C2共計4.6億美元融資。據劉維在朋友圈透露，該輪估值相比較天使輪，“增長(cháng)倍數達到4位數”。
在業(yè)務(wù)板塊上，曠視目前擁有金融、手機智能和包括安防、零售等在內的城市大腦三個(gè)板塊，但在同樣火熱的自動(dòng)駕駛、醫療等方向“很關(guān)注”卻未布局。團隊的判斷是，“選擇一個(gè)最大的行業(yè)，做到市場(chǎng)第一”，而不是做很多業(yè)務(wù)?！耙床蛔?，確定做后就全力以赴?！?
去年開(kāi)始布局的手機業(yè)務(wù)即是如此。此前曠視并沒(méi)有把注意力放在手機上，直到蘋(píng)果faceID將要推出，團隊意識到“這將是一個(gè)趨勢和大生意”。于是20人的團隊在一間會(huì )議室閉關(guān)三個(gè)月，最終成為vivo V7+人臉識別方案的提供商。
在印奇看來(lái)，在未來(lái)10年甚至30年人工智能都將是一個(gè)最重要的大行業(yè)，因此曠視必須要有“持久的生命力”。5~10年之后，他希望曠視成為一家技術(shù)領(lǐng)軍企業(yè)，擁有谷歌一般的地位。
